Reciclar es el proceso que consiste en volver a introducir en el ciclo de producción, junto a otros materiales, productos obtenidos de residuos, mediante la recuperación, de forma directa o indirecta, de los componentes que contienen esos residuos.
El tratamiento de reciclaje puede llevarse a cabo de manera total o parcial, según cada caso. Con algunos materiales, es posible obtener una materia prima, mientras que otros permiten generar un nuevo producto.
La base del reciclaje se encuentra en la obtención de una materia prima o producto a partir de un desecho. Un bien ya utilizado (como una botella de plástico vacía) puede destinarse a la basura o reciclarse y adquirir un nuevo ciclo de vida (al derretir el plástico y utilizarlo en la fabricación de una nueva botella, por ejemplo).
