La comprensión de la sostenibilidad exige integrar la protección de los ecosistemas con la justicia social, los derechos humanos y la participación activa del sector privado. Para profundizar en este paradigma, Ernesto Herrera, presidente de la Comisión de Política Ambiental, Económica y Social (CPAES) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), compartió en Valor Compartido Podcast los pilares de trabajo de este organismo internacional y su visión sobre el papel de las empresas en la agenda global.
A diferencia de lo que suele pensarse, la UICN no es una ONG convencional, sino una plataforma internacional que integra a cerca de 1,600 organizaciones miembros, entre los que se encuentran gobiernos nacionales y subnacionales, organizaciones no gubernamentales y organizaciones de pueblos indígenas. Cada cuatro años, estos actores se reúnen para definir la agenda de conservación planetaria. Su brazo operativo del conocimiento lo conforman siete comisiones especializadas compuestas por expertos voluntarios a nivel mundial. Si bien la Lista Roja de Especies Amenazadas —desarrollada por la Comisión de Supervivencia de Especies— es su producto científico más famoso, la UICN abarca dimensiones transversales como la gobernanza, las políticas públicas y los modelos económicos.
En este engranaje opera la CPAES, liderada por Herrera, la cual reúne a especialistas que abarcan perfiles que van desde miembros del sector privado y funcionarios públicos hasta representantes de comunidades indígenas y abogados ambientales. «La Comisión busca generar modelos de gobernanza, promover diálogos intersectoriales y ayudar a que se implementen productos de conocimiento para mejorar la conservación a nivel local, estatal o nacional, siendo muy respetuosos con los derechos humanos», explicó Herrera. La labor de la CPAESse estructura en cinco cubetas de conocimiento: gobernanza y espacio cívico; economía positiva con la naturaleza; aspectos culturales y espirituales en la toma de decisiones; conflictos socioambientales y protección de defensores; y generación de narrativas para incidir en políticas públicas y privadas.
Uno de los temas clave abordados durante la conversación fue la relación entre la UICN y el sector empresarial. Dado su carácter con fines de lucro, las empresas no pueden ser miembros con voto en la unión, pero constituyen aliados estratégicos indispensables. Herrera enfatizó que el sector privado debe superar la visión filantrópica tradicional —donde los temas ambientales se limitan al presupuesto acotado de una fundación corporativa— para integrar la naturaleza en el corazón de su estrategia de negocio.
«Hay una expectativa de que las empresas se involucren para detener la deforestación y la pérdida de biodiversidad, pero a veces tienen muy desarticulados sus equipos internos: sustentabilidad por un lado, finanzas por otro, marketing por otro. Tienen que evaluar sus dependencias e impactos en la biodiversidad para reportarlos a los inversionistas y mitigar riesgos. La naturaleza debe ser un aliado estratégico, no solo un tema de donación», señaló el presidente de la CPAES.
Frente al riesgo del greenwashing o blanqueamiento verde, Herrera recordó que la UICN ha sido pionera en acuñar conceptos fundamentales como la propia palabra sustentabilidad o el estándar global de Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN). Al adoptar metodologías y criterios científicos probados por la UICN, las compañías pueden validar técnicamente sus iniciativas ambientales, garantizando un impacto social y ecológico real en sus cadenas de valor y en las comunidades locales.
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