Jóvenes afganos ayudan a dar forma a la primera política ambiental nacional del país

Por: ONU Medio Ambiente

Más de 40 años de conflicto e inseguridad han afectado a Afganistán de innumerables maneras. Entre las bajas, la naturaleza. Por ejemplo, el conflicto interminable ha aumentado la deforestación en todo el país, exacerbando el riesgo de deslizamientos de tierra, inundaciones y otros desastres. 

La vida salvaje también ha sido castigada por la guerra continua, con la caza furtiva desenfrenada y los hábitats despojados que causan una degradación significativa de la biodiversidad y la salud del ecosistema en muchas partes del país.

Con el transcurso del tiempo, la complejidad de los desafíos sociales y de seguridad en Afganistán a menudo ha llevado estos problemas ambientales a un segundo plano.

Y ahora, el cambio climático está impidiendo la capacidad del país para abordar los desafíos sociales y de seguridad. Los impactos de un planeta más cálido están acelerando los problemas ambientales que han sido descuidados durante mucho tiempo, lo que lleva a un empeoramiento de la inseguridad del agua, la degradación de la tierra y la desertificación.

Los problemas ambientales se han vuelto imposibles de ignorar. Es por eso que el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha estado apoyando a la Agencia Nacional de Protección del Medio Ambiente de Afganistán para desarrollar su primera Política Nacional del Medio Ambiente.

Pero así como el entorno de Afganistán ha sufrido conflictos, también lo ha hecho su población joven, con una población significativa de ciudadanos menores de 15 años.

Para los jóvenes de Afganistán, el desarrollo no puede ignorar un entorno saludable. Como Mustafa Sarwar, un estudiante de la Universidad de Kabul, explicó: “Mi sueño para el medio ambiente de Afganistán es vivir en una ciudad sin residuos, ruido, agua y contaminación del aire”.

Traer a los jóvenes de Afganistán a la conversación ha sido una parte importante del desarrollo de la Política Ambiental Nacional. A fines de 2019, el PNUMA facilitó varios talleres con jóvenes de las provincias de Kabul, Kandahar, Balkh y Herat para darles voz en la configuración del futuro de las políticas ambientales del país. El proyecto involucró a 120 estudiantes universitarios, haciendo énfasis en la representación de género.

Lisa Guppy, coordinadora regional del PNUMA para Desastres y Conflictos en Asia y el Pacífico, dijo: “Los desafíos ambientales se están volviendo cada vez más cruciales para el desarrollo general de Afganistán. Nos sentimos honrados por el aporte que hemos recibido de los jóvenes en el desarrollo de la Política Ambiental Nacional. Hay una gran conciencia de que esta política puede mejorar su bienestar y el éxito del país en el futuro ”.

Los participantes en los talleres compartieron sus puntos de vista sobre las prioridades, riesgos y soluciones ambientales, y muchos expresaron su preocupación de que sean ellos quienes deben enfrentar la realidad del cambio climático en su vida.

Los estudiantes de la Universidad de Balkh expresaron su preocupación por el creciente impacto del cambio climático y el crecimiento de la población en el suministro de agua. Señalaron que en los últimos años la sequía extensa ha sido el cambio ambiental más serio e impactante.

Mientras tanto, los estudiantes de la Universidad de Kabul enfatizaron el impacto de la contaminación del aire. Debido al costo de la energía, muchos residentes de Kabul recurren a la quema de plásticos, telas, hule y otras alternativas baratas. La contaminación del aire ha empeorado tanto en Kabul recientemente que 17 murieron por condiciones de aire peligrosas solo en la última semana de 2019.

A los participantes también se les hicieron preguntas sobre qué conceptos pueden habilitar mejor una Política Ambiental Nacional dado el contexto desafiante de Afganistán. Esto incluyó determinar formas prácticas de involucrar a las partes interesadas locales en el proceso de formulación de políticas y cómo creen que la agenda ambiental podría plantearse como una prioridad más alta. Los participantes en todos los ámbitos subrayaron que la diversidad en la religión y las tradiciones debe considerarse en el desarrollo de la política ambiental. Las comunidades también deben ser centrales, dijeron.

En enero de 2020, las opiniones recopiladas se presentaron en el primer evento interministerial de planificación de la Política Nacional del Medio Ambiente, dirigido por la Agencia Nacional de Protección del Medio Ambiente de Afganistán.

“A medida que avanzamos en el desarrollo de una Política Ambiental Nacional innovadora y climáticamente inteligente para Afganistán, la participación y las opiniones de estos jóvenes son indispensables”, dijo Guppy. “Es su futuro”.  Deben tener algo que decir en él.