Por: ONU Medio Ambiente
A medida que la pandemia de la COVID-19 se extendió por Etiopía a principios de este año, muchos en el país del Cuerno de África abandonaron el transporte público, temerosos de contraer la enfermedad en autobuses y trenes llenos de gente.
Pero eso creó un problema. ¿Cómo se movería la gente en el país de 109 millones?
El gobierno etíope cree que la respuesta radica en parte en andar en bicicleta y caminar. El 3 de junio, Día Mundial de la Bicicleta, el país lanzó virtualmente una política nacional diseñada para promover esos dos modos de transporte. Oficialmente conocida como la Estrategia de Transporte No Motorizado 2020-2029, el programa fue inaugurado por Dagmawit Moges, Ministro de Transporte de Etiopía.
El evento de lanzamiento en línea de la estrategia reunió a socios clave para el desarrollo, como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Hábitat de las Naciones Unidas, el Instituto de Política de Transporte y Desarrollo, y otros expertos y organizaciones que ayudaron a enmarcar la estrategia.
«Este gobierno se compromete a adoptar un enfoque más equitativo que aborde las necesidades de movilidad de todos los ciudadanos», dijo Moges.
Al igual que muchos centros urbanos de todo el mundo, las ciudades etíopes enfrentan el desafío de moverse alrededor de sus ciudadanos mientras luchan contra el aumento del tráfico, las muertes por accidentes de tráfico y los altos niveles de contaminación del aire. Al mismo tiempo, a pesar del uso generalizado del transporte no motorizado, la planificación de carreteras y la construcción de infraestructura en las ciudades etíopes se han centrado principalmente en el automóvil. Muchas calles, por ejemplo, carecen de pasarelas continuas y carriles para bicicletas.
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Durante el lanzamiento de la estrategia, que se realizó en línea debido a la pandemia de COVID-19, Moges dijo que el ministerio de transporte seguirá un proceso de planificación inclusivo. Varios organismos gubernamentales participarán en lo que ella llamó la transformación de las calles y espacios públicos de Etiopía. Según la estrategia, toda construcción de carreteras financiada por el gobierno nacional deberá incorporar instalaciones de transporte no motorizado de alta calidad.
La estrategia, dicen los expertos, es especialmente relevante en un mundo COVID-19; andar en bicicleta y caminar permiten a los viajeros respetar las pautas de distanciamiento social.
Los expertos dicen que esos métodos de tránsito también son mucho mejores para el medio ambiente que viajar en vehículo. Los funcionarios esperan que la nueva estrategia disuada a algunos viajeros, especialmente en grandes ciudades como Addis Abeba, Aksum y Hawassa, de volver a depender de los automóviles.
La Estrategia de transporte no motorizado de Etiopía se desarrolló en asociación con el Programa Compartir la carretera del PNUMA y el Instituto de Política de Transporte y Desarrollo de África.
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